「攀龍附鳳」這則成語的「龍、鳳」是形容有權勢的人。比喻巴結或投靠有權勢的人。
這個成語源自《漢書.敘轉下》,午陽鼓刀,滕公厩騶,穎陰商販,曲周庸夫,攀龍附鳳,並乘天衢。
西漢的開國皇帝劉邦,出身於農民家庭,他的父母連名字都沒有。劉邦原名季,意思是“老三”,直到做了皇帝,才改名為邦。
劉邦三十歲時,當了秦朝沛縣的一個鄉村小吏——亭長。他為人豁達大度,胸懷開朗,做事很有氣魄,很多人都和他合得來。當地的蕭何、樊嘩、夏侯嬰等,都是他的好朋友。這些人後來都為劉邦建立漢朝出了大力。
樊嘩是劉邦的同鄉,是個殺狗賣狗的。陳勝吳廣發動起義後,沛縣縣令驚恐萬分,打算投起義之機響應陳勝,就派樊嘩去召劉邦來相助。不料劉邦帶了幾百人來時,縣令又反悔。於是,劉邦說服城裡人殺了縣令,帶領二、三千人馬誓師起兵。
夏侯嬰與劉邦也早就有交情了。他原來是縣衙裡的馬夫,每次奉命為過往使者趕車,回來時經過劉邦那裡,總要與劉邦閒聊很長時間,直到日落西山才走。後來夏侯嬰當了縣吏,與劉邦交往更密切了。有一天劉邦與他鬧著玩,一不小心打傷了他。有人告劉邦身為亭長,動手打人,應當嚴懲,夏侯嬰趕緊為他解釋。不料,後來夏侯嬰反以偽證罪被捕下獄,坐了一年多班房。後來劉邦在沛縣起兵,他和樊嘩主動參加,並擔任部將。
劉邦的勢力逐漸發展後,有個名叫灌嬰的人又來投奔他。灌嬰是睢陽人,本為販賣絲綢的小商人。此人後來也成為劉邦的心腹,領兵轉戰各地,立了不少戰功。
西元前208年,劉邦根據各路起義軍開會的決定,帶領人馬西攻秦都鹹陽。第二年初,劉邦大軍兵臨陳留,把營紮在城郊,當地有個名叫酈食其的小吏前來獻計。酈食其對劉邦說,現在您兵不滿萬人,又缺乏訓練,要西攻強秦,如進虎口。不如先攻取陳留,招兵買馬,等兵強馬壯後再打天下。酈食其還表示,他和陳留縣令相好,願意前去勸降;如縣令不降,就把他殺了。
劉邦採納了酈食其的計謀。酈食其連夜進陳留城勸說縣令,但那縣令不肯起義。於是酈食其半夜割下他的頭顱來見劉邦。隔天劉邦攻城時,把那縣令的頭高懸掛在竹竿上,結果守軍開城門投降。在陳留,劉邦補充了大量糧食、武器和兵員。
接著酈食其推薦了他頗有智勇的弟弟酈商,酈商又為劉邦帶來了四千人。劉邦就任命他為副將,帶領這支隊伍西攻開封。後來,劉邦又戰勝項羽,在西元前202年即皇帝位,建立了西漢王朝。
劉邦當皇帝後大封功臣,樊噲、夏侯嬰、灌嬰、酈商等人也先後被封為舞陽侯、當汝陰侯、穎陰侯和曲周侯。
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